Ehrenbürger der Stadt Pforzheim

Ehrenbürgerwürden sind – in Pforzheim wie anderswo – im Laufe der Jahrzehnte und Jahrhunderte nach sehr unterschiedlichen Gesichtspunkten verliehen worden. Für die Dauer ihrer Amtszeit besaßen noch im 19. Jahrhundert Pfarrer und Schullehrer insofern gewissermaßen „Ehrenbürgerwürden“ ihrer Wohnorte, als sie unentgeltlich in den Genuß des Bürgerrechtes gelangten, dieses allerdings auch mit dem Wechsel des Dienstortes oder dem Ausscheiden aus dem aktiven Dienst wieder einbüßten. Die badischen Gemeindegesetze des 19. Jahrhunderts kannten keine Ehrenbürger, schlossen jedoch ein mit Privilegien verbundenes Ehrenbürgerrecht dadurch aus, daß niemand in mehr als einer Gemeinde das Bürgerrecht besitzen konnte; die Verleihung eines Ehrenbürgerrechtes, durch das die Geehrten einen bloßen Ehrentitel erhielten, lag indes in einer rechtlichen Grauzone und war seit den 1830er Jahren alles andere als selten, wenngleich sich die Stadt Pforzheim hier bis in die 1850er Jahre zurückhielt. Die badische Städteordnung von 1874 verlieh den großen Städten weitreichende Selbstverwaltungskompetenzen, sie konnten fortan selbst über die Verleihung von Ehrenbürgerschaften und den mit ihnen verbundenen Privilegien entscheiden – selbstverständlich unter strikter Einhaltung der gesetzlichen Vorschriften.

An dieser Rechtslage änderte sich jahrzehntelang nichts Grundlegendes; auch in der Weimarer Republik gab es keine einheitliche Rechtsgrundlage für die Verleihung von Ehrenbürgerrechten, die Kommunen waren unverändert weitestgehend autonom. Erst die in nationalsozialistischer Zeit am 20. Januar 1935 in Kraft getretene „Deutsche Gemeindeordnung“ verankerte in Paragraph 21 das Ehrenbürgerrecht reichseinheitlich. Die Entscheidung über die Verleihung traf formal allein der Bürgermeister, die Gemeinderäte sollten lediglich beratend mitwirken; daß in der Praxis die NSDAP die entscheidende Rolle bei Verleihungen spielte, bedarf keiner weiteren Erörterung. Die Vorschrift, daß die Aberkennung des Ehrenbürgerrechtes nur mit Genehmigung der übergeordneten Staatsbehörden und der NSDAP möglich war, verdeutlicht den geringen Spielraum der Kommunen in solchen Fällen.

Im Jahre 1955 machte die Gemeindeordnung für Baden-Württemberg dem Nebeneinander unterschiedlicher Regelungen in den Besatzungszonen ein Ende, und Paragraph 22 der Gemeindeordnung regelte die Verleihung von Ehrenbürgerwürden bis heute dauerhaft: „Die Gemeinde kann Personen, die sich besonders verdient gemacht haben, das Ehrenbürgerrecht verleihen.“

Die erste Pforzheimer Ehrenbürgerwürde erhielt 1962 mit Julius Moser ein in der NS-Zeit Verfolgter – angesichts der Praxis in den Jahren davor war das eine fraglos weise Entscheidung. Die Meßlatte für ‚besondere Verdienste’ liegt seitdem konstant hoch, der Pforzheimer Gemeinderat geht mit dieser herausragenden Würdigung großer Leistungen bewußt – und mit Recht – sparsam um. Gleiches gilt für die beiden ehemals selbständigen Pforzheimer Stadtteile Eutingen und Würm, die als einzige Ehrenbürgerwürden verliehen haben: Eutingen zeichnete 1974 den Tiermaler Erwin Aichele aus, Würm ernannte 1913 Emil Kollmar (1860-1939) zum Ehrenbürger, den Stifter einer Kinderschule und einer Kinderkrippe; Hans Meid fertigte in den 20er Jahren des 20. Jahrhunderts ein Portrait von ihm (s. links).